É uma das infeções com maior prevalência no mundo, com maior incidência nos países em desenvolvimento.

O Helicobacter pylori (Hp), é uma bactéria com mobilidade própria que lhe permite, através de movimentos espiralados, perfurar a camada de muco que protege as células do epitélio do estômago e frequentemente a primeira porção do intestino. Possui mecanismos que a torna resistente ao meio ácido, facilitando a sua colonização e desencadeando processos patológicos como úlceras pépticas (erosão da parede do estômago ou do intestino delgado), gastrites, e em casos mais graves neoplasias malignas (adenocarcinoma gástrico e linfoma de MALT).

A deteção do Hp pode ser feita por meios não invasivos ou por meios invasivos. É precisamente com recurso a meios invasivos que pode colher-se material biológico (biópsia), por via endoscópica (Serviço de Gastroenterologia), para posterior observação e avaliação pela Anatomia Patológica (Serviço de Anatomia Patológica), e assim perceber a localização e extensão da colonização da bactéria no epitélio, para classificação da lesão. Através do material da biópsia pode ainda avaliar-se a progressão e regressão da infeção.